空気圧縮機・関連機器 高温動作や非常停止時の対策、省エネ対応に優れたモデルと、入れ替えには課題が山積…

製造工程になくてはならないコンプレッサーに、「ある」問題を抱えていたV社。導入して16年ほど経過していることもあり、現場では入れ替えの話が持ち上がっていた。

夏場の暑さでコンプレッサーが突然停止！すぐに発見できなかったケースもあり、心配で…

ある問題とは、夏場の暑さでコンプレッサーが突然停止してしまうといった事態が、ここ数年、頻発していることでした。 この問題解決を託された技術部のS氏は、当時の様子を次のように振り返ります。

「停止したら、冷やすしかありません。コンプレッサーを冷却している間は、生産ラインも止めざるを得えないので、生産性を考えると痛い状況でした。もっと問題だったのは、コンプレッサーが停止したことに気付かず、しばらく経ってから発見されたというケースが何度かあったことです。このまま放置されていたらと思うとゾッとします」

実は、コンプレッサー室自体を開放して、冷却するといった案も出ていましたが、近隣住宅への音問題の配慮から、検討はたち切れになったままでした。

さまざまな状況を鑑み、S氏は今回の対策としてコンプレッサーの入れ替えを本格的に検討、実施することにします。ところが、検討を開始いた矢先に上層部から「次期コンプレッサーは、省エネに貢献できるモデルにするように」と、指示がありました。実は、V社は地元の省エネモデル工場になっていたのです。

高温動作や非常停止時の対策、そのうえ省エネ対応に優れたモデルと、コンプレッサーへの要求事項は山積で、S氏は想定以上の事態に困惑を隠せませんでした。最新のコンプレッサーに知見のないS氏は、現モデルのメーカである日立産機システムに相談することにしました。

提案された最新モデルのコンプレッサーに入れ替えたところ、半年で2つの思わぬ効果が！

相談を受けた日立産機システムの担当者は、早々に給油式空気圧縮機「HISCREW Gシリーズ」の提案をまとめて、S氏をはじめ関係者向けに説明を行いました。

「相談して、本当に良かったです。提案してもらったGシリーズにはヒートセーフティーモードというのがあり、周囲温度45℃までは100%で稼働します。それ以上の温度になると吐出し空気量を調整して、50℃までは停止せず安定的な空気供給を実現してくれるのです。これなら、コンプレッサー室を冷やす必要もありません」（S氏）

さらに、このGシリーズを2機導入して、マルチドロップ接続による台数制御運転の提案も受けます。この機能は、機器の配線だけで有事の際は切り替え運転が可能となるもので、停止のリスクを大幅に低減できるメリットがありました。 一方、性能面では、圧縮機本体の高性能化と永久磁石モータの高効率化により、従来機と比べてエネルギー効率が改善し、省エネ、低コスト化が可能でした。

すべての課題が、一気に解決できると安堵したS氏は、この提案を上層部も交えてすぐに協議します。その結果、満場一致でHISCREW Gシリーズの入れ替え導入が決定しました。半年使用したところで効果を計算してみたところ、月あたり15%の省エネと、約30万円のコストダウンに成功していました。

現在は、将来的な安心・安定稼働を実現するために、常時、稼働状態をクラウドで監視するサービス「FitLive^®」の採用に向けて、プロジェクトを進行しています。