広大な中国で、きれいで快適な暮らしを提案する
衛生陶器のトップブランド、東陶機器（北京）のモノづくり力。

日本初の腰掛式水洗便器から、ユニットバス、ウォシュレット® など、
生活に革新をもたらす製品を次々と開発してきたTOTOグループ。
衛生陶器のトップブランドとして、グローバルな規模で生産・販売網を拡げ、
「水まわりを中心とした、豊かで快適な生活文化の創造」に貢献しています。
ここ中国においても、急速な経済成長とともに
衛生陶器への需要が高まり、
中国各地の生産拠点は活況を呈しています。
今回は、首都・北京にあって、高効率の生産を実現する主力工場と、
生産ラインの自動化に貢献する日立産機システム製品をご紹介します。

省エネ、節水意識が高まる中国で、
市場の信頼を得るTOTOブランド

　衛生陶器などの水まわり製品を通じて、つねに新しい生活文化を提案してきたTOTOグループ。ここ中国でも、信頼のトップブランドとして発展を続けています。

　同グループが中国に進出するきっかけとなったのは、1979年、世界に知られた迎賓館に衛生陶器が採用されたことです。1994年には、北京東陶有限公司を設立して本格的に衛生陶器の製造に着手。同年にはホーローバスをつくる工場が南京に、水栓金具をつくる工場が大連に設立されました。1995年には統括会社である東陶（中国）有限公司と、衛生陶器の新工場として東陶機器（北京）有限公司（以下 東陶機器（北京））を設立。さらに、上海や広州、福建などにも拠点を次々と設立し、事業を拡大してきました。

　中国市場向けの生産拠点として設立したものの、設立当初は日本への輸出が多い時期がありましたが、経済発展とともに国内需要が伸び、10年ほど前からは生産量の95%が中国市場向けになるほど。グローバルでの売上高の52%を中国市場が占め、中国の従業員数もグループ全体の約23%を占めています。

　中国でのさらなる飛躍をあと押ししたのは、2008年の北京オリンピックや2010年の上海万博などの国家的なイベントによる需要拡大、有名女優を起用したCMの放映、北京首都国際空港での大型案件の受注成功などで、企業イメージや認知度を高めながら着実に実績を積んできました。

　東陶機器（北京） 董事・総経理の吉瀬博臣様は、「優れた節水・省エネという性能面での優位性や高級感漂うデザインが、中国のお客さまに受け入れられたと思います。今後も製品に対する国の環境規制はますます厳しくなり、節水や洗浄力などの性能を表す等級ラベルを貼ることが2018年8月出荷分から義務付けられていますが、このトレンドは、当社には追い風になると考えています」と語ります。

　さらに吉瀬様は、「工場のエネルギー消費量や排気ガス量も厳しく規制される中、拡大基調が続く需要に応えるために大便器は北京の工場、小便器は上海の工場から調達するなど、中国各地の拠点と力を合わせてさらなる成長に挑んでいきます」と、力強く語りました。

自動化と職人技の組み合わせで、
高速・高品質・高効率を実現する主力工場

　「品質は型で決まります。当工場では大ロットでの生産に対応するための加圧成形ラインとともに、石膏成形など、製品によって成形方法を使い分けています。加圧成形は樹脂を使った型を使って成形するもので、成形→乾燥→施釉→焼成までの一貫生産ラインを構成できます。多彩な成形技術を持っていることがTOTOの強みです」と、宮本様。

　また＜施釉＞については、日本で培った熟練の技をロボットに教え込み、高速焼成によって1日約3,000個を焼成できるまでに進化しました。

　「衛生陶器は、自動化ラインと職人技を組み合わせて仕上げていく面がありますが、現地スタッフが自動化プログラムをつくるなど、技術の伝承ができてきたという手応えがあります」と宮本様は胸を張ります。

　大ロット生産を実現する成形ラインの自動化、長年培われた焼成技術とノウハウ、開発段階から製造工程を見据えた取り組みが実現した、高速・高品質・高効率の生産ラインを制御するために採用いただいたのが、日立製のプログラマブルコントローラ（PLC）です。

　実際のPLC更新にあたって一番の課題となったのが工期でした。受注が好調で、工場が24時間3交代勤務とフル稼働する中、減産することはできません。そこで当社は、同工場の技術本部のご指示のもと、プロジェクトチームを組んで2016年12月に更新事業をスタートさせました。

　事前調査として、同工場における装置の数とプログラム内容、実行している機能などを確認させていただいたうえで、工場の年間休日22日間を利用し、4期に分けて順次更新するというご提案をさせていただきました。各期の工事後も、プログラムを組み、試運転を重ね、本格的な稼働に備えました。

　「現在、3期まで更新工事が終了しましたが、減産することもなく、大変助かっています。工事前に使用部材や部品の確認も徹底していただき、安心できました」と宮本様。技術本部生産技術科 科長の李宏亮様からも、「システムについても、今まで複数機で行っていた制御を1台で実行するという提案をいただきました。台数が減ると予備品も減らすことができるので、メンテナンスもしやすくなったと思います」との評価をいただきました。

　「われわれの使命は、“お客さまに快適な生活文化を提供する”ことです。認知されてきた温水洗浄便座『ウォシュレット®』などとともに、さらにお客さま満足度を高め、使い勝手が良い商品をたくさんご提供していきたいと考えています。また、年々環境規制が厳しくなっていく状況下で、工場内でのモータや送風機などの電力使用量が増しているので、電力消費量を低減できるようにさらに環境対策や省エネ対策を進めていく必要があります。環境規制をクリアするだけではなく、TOTOの工場があって良かった、と地域社会の皆さまに思っていただける工場経営に取り組んでいきます」。

　TOTOグループでは「TOTOグローバル環境ビジョン」を掲げて、「きれいと快適」「環境」「人とのつながり」の3テーマについてグローバル環境目標を設定し、各国・各地域の社会問題や環境問題と向き合っています。快適で新しい生活文化を世界へ提供するTOTOグループ。そして、高効率で衛生陶器を生産する東陶機器（北京）様。そのお役に立つために、日立産機システムも日立代理店の北京�c能信科技発展有限公司（BWT）様とともに、きめ細やかなサービスと進化したシステムを、今後もご提案できるよう努めさせていただきます。

（ vol.100・2018年9月 掲載 ）

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