外装箱に直接印字する画期的なアイデアで、業務改善を！実現したのは高付着インクが印字可能な、高付加価値を兼ね備えた工業用プリンタ

課題

画期的な時短方法を阻んだのは、水溶性インクのDOD方式のプリンタ・・・

飲料メーカのN社では生産ラインの効率化に向け、日付や記号をラベルに印字して貼り付ける工程から、外箱に直に印字する方式に変更することにしました。しかし、このところの多品種少量生産の増加により、1日に数回、段取り替えが発生。その際に、印字距離に高精度な位置決めが必要であり、タクトタイムの削減になかなか結び付きませんでした。

班長のT氏はこの取り組みについて、当時の様子を次のように語ります。
「外箱に印字するという試みは画期的でした。しかし、デザインに凝った撥水性のある段ボールや、サイズがまちまちの外箱が増えていて、そこに印字しても現行のDODプリンタでは水溶性インクのため乾燥が遅く滲んでしまったり、印字距離設定に精度が要求されたりと対応にかなりの時間を取られてしまいました」

2つの工程で違うメーカのプリンタを使用。この無駄を何とかしたい

またT氏はプリンタ自体の効率化も改善できないかと考えていました。というのもキャップに製造日を印字するプリンタと外装用はメーカが違っていたのです。そのためメンテナンスも別々でコスト効率や、操作画面の違いから使い勝手も悪く、メンバーから不満の声が上がっていたからです。

印字やメンテナンス効率、操作性まで、解決しなければならない問題にT氏は何から手を付けてよいか、悩むばかりでした。