Hitachi Air Compressor Anniversary 2026

A1. ①1911年
創業製品である5馬力モーターが完成した翌年の1911年、日立は国産初となる100HP（75kW）横置串型2段空気圧縮機を製作し、日立鉱山へ納入しました。第一次世界大戦が始まる3年前でした。

その頃、日本では明治政府の近代化政策で鉱山が開発が進められていました。当時の鉱山では、削岩機の動力として圧縮空気が不可欠でしたが、空気圧縮機は海外製で、国産化が大きな課題でした。そのような中で製作された1911年の空気圧縮機は、日本の産業発展を支える「ものづくりの国産化」の象徴のひとつでもありました。

A2. ③日立の登録商標
「ベビコン」は日立の登録商標で、小型レシプロ圧縮機の商品ブランドとして誕生しました。当時は大型の空気圧縮機が主流だったことから、小型であることを表現するために「ベビーコンプレッサー」を縮めて「ベビコン」と名付けられました。

その後、多くの工場や作業現場で採用されたことから、小型レシプロ圧縮機そのものを指す言葉として広く使われるようになりました。現在でもその名称は日本国内だけでなく、一部の東南アジア諸国でも広く浸透しています。

A3. ②1946年
ベビコンは、終戦翌年の1946年に誕生しました。第二次世界大戦以前は圧縮機空気の需要は鉱山、化学プラント、軍需といった大型機の需要が中心でした。

しかし、戦後復興が始まったばかりの日本では、産業構造がリセットされ、小型機が求められていました。もの作りの現場で工具や機器などを動かすための小型圧縮空気は、復興を支える重要なエネルギー源のひとつでした。

A4：②緑
1976年に発売された給油式パッケージスクリュー圧縮機の初号機は緑色で、「グリーンパッケージ」と呼ばれていました。その後、1980年代には黄色の「イエローパッケージ」、1990年からは白とオレンジを基調としたデザインへと変化し、現在のGシリーズではグレー・黒・赤を組み合わせた日立のブランドカラーが採用されています。

当時は市場の主役がレシプロ圧縮機からスクリュー圧縮機へと切り替わっていく時代でした。大型で騒音の大きなレシプロ機に対し、パッケージに収められたスクリュー圧縮機はコンパクトで低騒音であり、大きな反響を呼びました。

A6. ②トンネル工事の掘削
当時のトンネル工事は、削岩機で岩盤に穴を開けて爆薬で掘り進める工法が主流でした。その削岩機を動かすエアー源として、多くの日立空気圧縮機が活躍しました。

山陽・東北・上越新幹線の建設では、トンネル工事向けに数百台規模の圧縮機が納入されたといわれています。また、青函トンネル工事では青森側・北海道側あわせて12台、合計3,000kWもの大型圧縮機が投入されプロジェクトを支えました。圧縮機は作業抗から搬入するには大きすぎたため、トンネル内部で分解して運び込み、作業抗内で再び組み立てるという作業を繰り返したそうです。

出展：日立圧縮機100年の歩み