PLCはスイッチやセンサなどの入力機器からデータを受け取り、あらかじめプログラムされた手順や手続きに従って、ランプやインバータなどの出力装置にどう動くか指令を出して機械を動かします。つまりPLCは、生産現場であれこれ指令を出すコンピュータ。フィールドスポーツで言えば、フィールドにいながら周りの状況を見て、仲間のプレーヤーたちに指示を出すキャプテンのような仕事をしている機器なのです。